Америkа (с примечаниями редактора) - Страница 8

Дальше - больше. Сама идея заселять новые земли крепостными-подневольными, согласия ихнего не спрашивая - чего ж тут, дескать, нового? Вон, и Воронежский флот так строили, и здешние болота мужицкими костями до того качественно замостили, что Медный всадник и поныне стоит себе не покосившись, и Демидовская индустриализация, что аккурат об ту пору на Урале грянула - всё ведь на тех же крепостных... А вот то и нового, что - результат! Оказалось, всего-то и нужно, что относиться к людишкам даже и не "по-человечески", а просто с минимальной рачительностью: осознать, что если этих переморишь - новых взять неоткуда, и хозяйствовать по освященной веками метОде "Ничего, бабы новых нарожают!" под Воронежем можно, а вот в Америке - шалишь! Ну, и вышло у них там в итоге, что крепостные-то они вроде крепостные, да, - но поголовно вооруженные и формирующие, чуть чего, ополчение; такое, согласитесь, в России и в белой горячке никому не привидится, да и в либеральных Европах тож...

А куда ж было деваться, кроме как раздать оружие, когда с юга поперла "армия" вице-короля Мексики, из прослышавших о золоте bandidos, а с севера и востока - орды немирных индейцев, слыхом не слыхавших о всяких европейских конвенциях насчет "нонкомбатантов"... Осознание того, что помощи ждать неоткуда, бежать некуда, а господский и мужицкий скальпы смотрятся похожими до неотличимости - всё это замечательным образом, как выяснилось, пресекает размышления на извечную тему: "Когда Адам пахал, а Ева пряла - кто тогда был джентльменом?"*

------------------------------------------

*Английское выражение, бытующее с XIV века -- с восстания Уота Тайлера (прим. ред.).

-------------------------------------------

Ибо столь же замечательным образом ситуация та прочищает мозги и джентльмену - если есть чего прочищать; и всплывает в тех мозгах, откуда-то из исторической памяти, что оборонять мечом тех, кто тебя кормит и одевает - сохой и прялкой, есть не щекочущее нервы развлечение, а условие самогО твоего существования. Что есть очень неплохая, оказывается, основа для пресловутого Общественного договора...

- И кто ж им дозволил эдакие договора-то заключать?

- А не у кого было тех дозволений спрашивать, поскольку связь с Метрополией мигом оборвалась: флот-то и впрямь вышел одноразовый - из сырой деревяшки строить пришлось, в точном соответствии со спецификацией... Как они вообще сумели доплыть до своего залива Петра Великого, вкруг всего северопацифического побережья - это уму непостижимо! Суда начали набирать воду сразу по сходу со стапелей, часть транспортов вообще потекла всеми щелями - такие пришлось бросать на полдороге, где придется, вместе с экипажами и поселенцами; так ведь даже и тем фантастически повезло с местом, и в итоге основали еще две отличные опорные базы на побережье, будущие Новоиркутск и Новотобольск. Ну, а дотянуться до них отсюда, из Метрополии... Собственно, Светлейший по-любому мог бы облокотиться на чьи угодно руководящие указания, кроме лично минхерцевых - но тут даже и не пришлось...

- А в России о них, выходит, просто позабыли?

- О нет, не просто забыли - отнюдь не просто! Множество людей - да весь Двор, почитай, за редчайшими исключениями - приложили вполне целенаправленные усилия к тому, чтобы забвение об Американской экспедиции стало по-настоящему полным. Это ведь просто подарок судьбы - что в развернувшейся по смерти Петра грызне за власть между столичными кланами этот ферзь придворных баталий, Меншиков, оказался заперт в самом дальнем углу шахматной доски и никак не способен влиять на петербургские расклады, на все эти интриганские двухходовки тех коняшек-офицеришек... И, ей-же Богу, Павел Андреевич, я где-то понимаю диссидентствующего историка Переслегина: останься тогда Меншиков в Петербурге и стань он регентом (в чем нет сомнений), и провластвуй ту же отпущенную ему природой дюжину лет - да, не было бы на свете никакой Русской Америки, но зато мы все жили бы сейчас в несравненно более приличном государстве. Впрочем, это так, к слову: история, как известно, не знает сослагательного наклонения...

А во всей красе тогдашняя камарилья показала себя через три года, когда горный инженер Клугер, искавший по заданию Компании залежи железа и меди, открыл на речке с непроизносимым индейским названием богатейшие золотые россыпи. Испания тут же заявила, что "земли окрест так называемого залива Петра Великого, искони именуемого заливом Св. Франциска, являются неотъемлемой частью Мексики", с ходу выдумав для них название "Новая Калифорния" - о чем и уведомила Петербург в соответствующей посольской ноте. В Петербурге затаили дыхание, боясь поверить такой удаче: ну, уж теперь-то бывшему царскому любимцу точно крышка! И отправили "Его высокопревосходительству губернатору Меншикову" инструкцию, являющую собой подлинный шедевр бюрократической казуистики, будто бы вышедший из-под пера плута-ярыжки из сказки - "Явиться к царю не пешим и не конным, не в платье и не нагишом, не с подарком и не без". В инструкции, начинавшейся с пафосной фразы "Где русский стяг единожды был поднят, его никогда впредь спускать не дОлжно!", губернатору вменялось в обязанность обеспечить таковое неспускание на вверенных ему землях Новой Калифорнии; вместе с тем, если губернатор своими действиями омрачит безоблачные отношения между Петербургом и Мадридом, а паче того - спровоцирует русско-испанскую войну, то ответит он за подобное самоуправство по всей строгости, как за государственную измену. За неимением собственных каналов связи, инструкцию его высокопревосходительству отправили через Мадрид и Мехико, озаботившись, чтоб испанцам стало известно содержание депеши...